Các vật liệu phổ biến cho cốc nhựa dùng một lần bao gồm polypropylen (PP), polycarbonate (PC), polyetylen terephthalate (PET), polystyrene (PS) và axit polylactic (PLA).

Theo mã tái chế nhựa, khả năng chịu nhiệt thay đổi đáng kể giữa các vật liệu: PP (Mã 5) có thể chịu được nhiệt độ lên tới 120 độ, trong khi PET (Mã 1) có khả năng chịu nhiệt-lên đến 65 độ ; PS (Mã 6) có khả năng chịu nhiệt và lạnh nhưng không an toàn với lò vi sóng-. Cường độ nén cũng thay đổi tùy theo vật liệu; cốc nhựa truyền thống (chẳng hạn như cốc làm bằng PP, PS hoặc PET) có cường độ nén từ 26 N đến 975 N, trong khi cốc PLA dao động từ 26 N đến 151 N. Về khả năng cách nhiệt, cốc giấy dùng một lần thường tốt hơn cốc nhựa dùng một lần; cốc giấy rỗng có thành gấp sóng và{13}}kép có khả năng cách nhiệt tốt nhất, với nhiệt độ bề mặt chênh lệch hơn 20 độ so với cốc nhựa lót PE{15}}tiêu chuẩn.

Một số cốc dùng một lần được tiếp thị là "có thể phân hủy" không thể phân hủy hoàn toàn-cho thấy tỷ lệ phân hủy là 0%-trong các thử nghiệm mô phỏng điều kiện ủ phân công nghiệp, do có chứa-nhựa PP không thể phân hủy. Các thử nghiệm chỉ ra rằng không phát hiện thấy sự di chuyển của vi nhựa trong các mẫu cốc PS, PET hoặc PLA sau hai giờ ngâm trong nước sôi. Một số sản phẩm không đạt tiêu chuẩn gây ra rủi ro về hàm lượng chất độc hại quá mức; ví dụ: dư lượng quá mức của 3-chloro-1,2-propanediol được Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) phân loại là chất Nhóm 2B "có thể gây ung thư cho con người"-đã được phát hiện trong một số sản phẩm.

Cốc nhựa phải tuân thủ các tiêu chuẩn như *Tiêu chuẩn an toàn thực phẩm quốc gia đối với vật liệu và vật dụng bằng nhựa dùng để tiếp xúc với thực phẩm* (GB 4806.7) và *Cốc uống nước bằng nhựa* (QB/T 4049); các lĩnh vực không tuân thủ phổ biến-bao gồm tính nguyên vẹn của con dấu và khả năng chống va đập.