Chức năng chính của cốc giấy là đựng đồ uống-như đồ uống có ga, cà phê, sữa và đồ uống lạnh-thể hiện công dụng sớm nhất và cơ bản nhất của chúng.
Ly giấy đựng đồ uống được chia thành 2 loại: ly lạnh và ly nóng. Cốc lạnh được thiết kế cho đồ uống lạnh như đồ uống có ga và cà phê đá, trong khi cốc nóng dành cho đồ uống nóng như cà phê và trà đen.
Điều quan trọng là phải phân biệt giữa cốc uống nước lạnh và cốc uống nước nóng, vì mỗi cốc phục vụ một mục đích cụ thể; sử dụng không đúng cách có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe người tiêu dùng. Cốc uống nước lạnh có bề mặt được xử lý bằng sáp (phun hoặc nhúng). Vì đồ uống lạnh gây ra sự ngưng tụ trên bề mặt cốc-có khả năng làm mềm giấy-nên lớp phủ sáp tạo ra một lớp chống thấm nước. Sáp này vẫn ổn định và an toàn ở nhiệt độ từ 0 độ đến 5 độ. Tuy nhiên, nếu sử dụng cho đồ uống nóng trên 62 độ, sáp sẽ tan chảy, khiến cốc hút chất lỏng và biến dạng. Paraffin tan chảy thường chứa hàm lượng tạp chất cao-đặc biệt là hydrocacbon thơm đa vòng (PAH), là những chất gây ung thư tiềm ẩn-có thể xâm nhập vào cơ thể và gây hại cho sức khỏe. Ngược lại, cốc đựng đồ uống nóng được lót bằng một lớp màng polyetylen đặc biệt{13}}được chính phủ phê duyệt, có khả năng chịu nhiệt tuyệt vời và không{14}}độc hại ngay cả khi tiếp xúc với đồ uống có nhiệt độ-cao. Cốc giấy phải được bảo quản ở môi trường{17}thông thoáng, mát mẻ, khô ráo và không bị nhiễm bẩn, có thời hạn sử dụng thường không quá hai năm kể từ ngày sản xuất.
Sử dụng cốc giấy để quảng cáo, khuyến mãi: Các nhà quảng cáo và nhà sản xuất cũng tận dụng cốc giấy làm phương tiện cho các chiến dịch quảng cáo.
Các thiết kế in trên thân cốc có thể ảnh hưởng đến tâm trạng của người tiêu dùng đồng thời đóng vai trò là “biểu tượng” để quảng bá các sản phẩm cụ thể. Các chi tiết như nhãn hiệu sản phẩm, tên, nhà sản xuất và nhà phân phối đều có thể được đưa vào thiết kế của cốc. Khi uống, mọi người có thể nhận biết và tìm hiểu về sản phẩm thông qua thông tin này; do đó, cốc giấy cung cấp nền tảng để giới thiệu cho người tiêu dùng các sản phẩm mới.